Georgia
On My Mind

Des décennies avant qu'elle ne soit couronnée par la célébrité dans les années 70, les choix vestimentaires de Georgia O’Keeffe répondent à des raisons pratiques et à un goût pour l'uniforme plutôt qu'à un désir de créer une mystique. Elle privilégie les lignes douces qui mettent en valeur les contours plutôt que l'ornementation, les palettes monochromes et les vêtements simples — toujours noués ou boutonnés aux poignets. Elle se fait une place professionnellement vêtue de robes à manches longues, de manteaux, de chemisiers ornés de pans à plis piqués et de simples chapeaux cloches. Au début, Georgia O’Keeffe coud la plupart de ses habits : sa garde-robe témoigne de ses talents de couturière expérimentée : son habileté à exécuter des coutures impeccables est à la hauteur de ses compétences en arts graphiques. À Lake George, où elle passe ses étés dans la propriété de la famille Stieglitz, elle porte des tuniques et des jupons en lin glissés sur un caraco à bretelles, sans ceinture ni corset, suivant le style féministe.

Doux, fluides, onduleux : les adjectifs utilisés pour décrire les vêtements de Georgia O’Keeffe à cette époque peuvent également être appliqués à ses peintures. Pionnière de l'art abstrait, elle crée des œuvres plus organiques que géométriques : ses compositions comportent des coquillages, des nuages, des collines et des lacs. En adoptant une approche holistique dans son travail et dans sa vie, l'artiste n'est pas une adepte de la haute couture, mais elle la surveille toujours de près. « Elle voulait crér sa propre version de ce qui se faisait et de ce qui était à la mode à l'époque », explique Wanda Corn.

La prédilection de Georgia O’Keeffe pour les habits à son image se cristallise avec son déménagement progressif vers le Nouveau-Mexique, qui débute en 1929. Comme beaucoup de femmes qui s'installent dans la région, l'artiste adopte des vêtements de style western, mais elle leur apporte des modifications pour les adapter à son esthétique. Dans un lieu où le ciel s'étend à l'infini, il n'est pas étonnant que le bleu — spécifiquement le demin — commence à se frayer un chemin dans les tenues de Georgia O’Keeffe sous la forme de chemises et, plus tard dans sa vie, de jeans. Ayant grandi à une époque où les femmes de bonne famille se couvraient la tête, Georgia O’Keeffe adapte continuellement ses couvre-chefs à sa sensibilité : chapeaux de gaucho en feutre noir, bandanas ou foulards noués autour de sa tête.

Est-il surprenant qu'une femme qui savait exactement à quoi elle voulait ressembler soit restée un symbole de féminité moderne ? Au cours des décennies suivant le décès de Georgia O’Keeffe en 1986, le rythme de la mode n'a fait que s'accélérer et ses limites se sont estompées. L'image d'une femme qui s'habillait de façon androgyne et refusait de se conformer aux cycles des tendances s'est révélée visionnaire et a confirmé l'instinct de l'artiste. « Elle est un symbole d'indépendance », déclare Wanda Corn à propos du style intemporel de Georgia O’Keeffe. « Elle pense pour elle-même et elle reste fidèle à elle-même dans un monde qui devait foisonner d'autres possibilités ou d'incitations à devenir une autre. »