Les lignes incurvées, les matières uniques et la facture impeccable du sac Ralph puisent toutes leur inspiration dans l’une des passions les plus anciennes du créateur.
De Shannon Adducci
Imaginez une courbe élégante, douce et fluide, tout en restant nette et soignée : une forme qui invite irrésistiblement à y faire courir les doigts. Une succession de lignes droites et de virages qui accélèrent et rétrogradent, comme un tracé balisé indiquant la voie à suivre. Les poignées incurvées trouvent leur propre expression tactile, avec un bois texturé et noueux rehaussé de fines lignes métalliques (fraîches au toucher) sûres de leur autorité.
Tout ce qui précède pourrait s’appliquer à l'univers automobile. Mais c’est aussi la feuille de route du sac Ralph, une nouveauté au sein de la famille de sacs à main Ralph Lauren Collection, qui tire son inspiration directement de la passion de Ralph pour les voitures rares.« J'ai toujours été inspiré par le style intemporel du design automobile », déclare Ralph. « Les voitures vintage étaient fabriquées avec des détails fonctionnels d'une grande beauté. Le sac Ralph rend hommage à ce processus de fabrication dans un style qui célèbre l'élégance et la fonctionnalité, et un engagement qualité. »
« J'ai toujours été inspiré par le style intemporel du design automobile. »
« J'ai toujours été inspiré par le style intemporel du design automobile. »
Tout comme les pièces vintage qui composent la collection personnelle de Ralph, le sac Ralph privilégie le principe selon lequel la forme suit la fonction (une expression inventée par l’architecte américain Louis Sullivan dans un essai publié en 1896). L'adage reste vrai, peut-être de manière intuitive lorsqu'il s'agit de sacs à main : l'utilité doit primer, même pour les accessoires portés à la main les plus sophistiqués, décorés et luxueux.Le sac Ralph réussit cette gageure — et ce au sens littéral : ses deux poignées en bois sont conçues pour évoquer un volant vintage. Chaque élément de la poignée est réalisé à la main à partir de loupe de thuya (un conifère à feuillage persistant) et rehaussé de lignes d'acier qui assurent la cohésion de l'ensemble tout en contribuant à recréer la courbure caractéristique d'un volant. L’ensemble du processus de fabrication des poignées en bois et acier exige trois jours de travail ; en raison de l'aspect marbré naturel et des caractéristiques de la loupe de bois, chaque poignée est unique.
Les sacs à main peuvent véhiculer un sentiment de puissance, et le sac Ralph exprime, par sa forme et sa construction, une autorité affirmée qui lui est propre. Songez à « l’incontournable accessoire » de Margaret Thatcher, la dame de fer : ces sacs à main boxy et structurés que la Première ministre britannique emportait avec elle lors de ses négociations avec les dirigeants mondiaux. Véritables attributs de pouvoir, ils ont donné naissance au terme « handbagging » (consacré par le dictionnaire Oxford) pour désigner une attitude directe et sans détours. La puissance du sac Ralph réside dans l'alliance de toutes ses lignes courbes, depuis les poignées en bois mentionnées ci-dessus jusqu'aux 51 pièces de cuir et de doublure que les artisans assemblent pour créer le produit fini.
La puissance du sac Ralph réside dans l'alliance de toutes ses lignes courbes, depuis les poignées en bois mentionnées ci-dessus jusqu'aux 51 pièces de cuir et de doublure que les artisans assemblent pour créer le produit fini.
La vachette façon sellier, réputée pour se patiner avec le temps, est utilisée en petits lots sélectionnés à la main et soigneusement inspectés, avant qu'une équipe d'artisans fasse appel à diverses techniques de découpe pour réaliser le patron du sac. Ensuite, ils refendent, collent et pèlent les différents composants, puis appliquent une teinture de tranche pour garantir que la couleur recouvre parfaitement chaque bord (ce qui peut nécessiter jusqu'à cinq passages). Les pièces sont ensuite cousues à la main et le sac à main prend sa forme définitive.À l’intérieur, le sac est doublé d’un somptueux daim, avec un fond imprimé de l'inscription métallisée « Ralph Lauren Made in Italy », visible de plus près. Une spacieuse pochette zippée en toile, dotée de deux poches plates extérieures, permet de mieux organiser le grand sac Ralph de style cabas.
Le sac est rehaussé d'une ceinture d'inspiration sellerie sur le devant, un détail qui rappelle la touche finale apportée par Ralph à ses looks de podium depuis le tout premier défilé Ralph Lauren Collection en 1973. Elle est accompagnée d'un étui à clés en vachette gravé d'une plaque métallique portant l’inscription « Ralph Lauren », un accessoire évocateur qui, tout naturellement, rappelle le porte-clé d'une voiture de sport.
SHANNON ADDUCCI est une journaliste et rédactrice de mode new-yorkaise. Ses articles ont été publiés dans Elle, GQ, Departures, Robb Report, WWD et T: The New York Times Style Magazine.
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