L'histoire en noir et blanc
Comment la veste en tweed à chevrons chère à Ralph Lauren, qu'il possède depuis 1971, est devenue l'incarnation du style Polo et a inspiré un nouveau blazer pour la collection Automne 2018Fondée par John Magee en 1866, la filature familiale Magee est nichée sur les bords de la rivière Eske à Donegal, en Irlande. Dirigée aujourd'hui par son arrière-petit-neveu, Lynn Temple, Magee a pendant des générations produit les plus beaux tweeds au monde. Beaucoup de ces étoffes ont été conçues en collaboration avec Ralph Lauren dans le cadre d'un partenariat exclusif qui date de cinq décennies, depuis les débuts de Polo. Chaque tissu Magee fabriqué pour Ralph Lauren est spécial, mais il y en a un qui est particulièrement unique.
Cette laine à chevrons intemporelle présente la solidité des plus beaux tweeds irlandais, une épaisseur moyenne parfaite et une souplesse exceptionnelle. C'est une étoffe magnifique, sublimée par le vêtement pour lequel elle a été conçue : la veste sport RL67, une nouveauté créée pour la collection Automne 2018. Avec ses traditionnelles poches à soufflet, ses revers de 8,3 cm, sa fente d'aisance centrale, sa patte sur le col et son dessous de col à motif tartan, la RL67, confectionnée aux États-Unis, est la veste en tweed par excellence ; elle s'inspire de l'un des vêtements préférés de Ralph Lauren, qu'il porte régulièrement depuis son acquisition en 1971.
La photo iconique de Ralph Lauren vêtu d'un jean, de bottes de cow-boy, d'une chemise en denim et d'une veste en tweed, prise à New York et utilisée dans la campagne publicitaire du parfum Polo en 1978 ? C'est cette veste-là. La même année, dans l'émission Today, Ralph Lauren porta une tenue similaire lors d'une interview avec le présentateur Tom Brokaw, lequel observa que l'association des bottes de cow-boy et du denim avec le tweed traditionnel était surprenante pour un homme. Tom Brokaw ne passera pas à la postérité pour ses talents de critique de mode, mais il avait vu juste : le mariage des influences western et du style anglais était très audacieux pour l'époque et il en dit long sur le style personnel innovant et visionnaire de Ralph Lauren.
Cette veste originale témoigne également de l'engagement de longue date de Ralph Lauren en matière de qualité. « J'ai cette veste depuis 7 ans et elle est toujours aussi belle », confia-t-il à Tom Brokaw a l'époque « Les choses se bonifient avec le temps et développent plus de personnalité. » La veste « représentait la conception des vêtements et du style personnel qu'avait Ralph Lauren, et non pas la mode du moment » dit Buffy Birrittella, qui a travaillé aux côtés de Ralph Lauren pendant des décennies en tant que directrice du design et de la publicité. « C'est la longévité de la veste. »
Au cours des décennies suivantes, Ralph Lauren porta régulièrement son blazer préféré ; il l'asociait, par exemple, à une chemise blanche et une cravate en maille noire dans les années 1980, et à un col roulé Purple Label en cachemire et un pantalon de survêtement en cachemire dans les années 1990. La veste en tweed tenait toujours bon en 2016 lorsqu'il la porta — renforts de coude déchirés et effilochés inclus — avec un gilet en cuir rehaussé de finitions concho et frangées, un jean en denim usé, des bottes de cow-boy, et — encore — une cravate en maille noire, sur le podium, à la fin du défilé de la collection Printemps 2017 pour femmes. « Il est très fier que les renforts de coudes soient tout abîmés », ajoute Buffy Birrittella. « C'est une marque d'honneur pour lui. »
À Donegal, si vous montez jusqu'au deuxième étage de la filature Magee, vous verrez peut-être un grand livre renfermant des centaines de petits carrés de laine. Ces échantillons forment l'intégralité de la bibliothèque de tissus que Ralph Lauren a conçus avec Magee ; ils rappellent merveilleusement bien qu'une bonne veste en tweed doit durer toute une vie, voire plus. C'est ainsi qu'a été conçue la veste en tweed originale de Ralph Lauren — et c'est ainsi qu'a été conçu le nouveau blazer qui s'en inspire.
- MAGEE ET DONEGAL, PHOTOS EN IRLANDE DE MICHAEL WILLIAMS
- RALPH LAUREN EN 1978 PAR LES GOLDBERG
