L’univers authentique et intemporel de Ralph Lauren
Style

Une histoire de pulls

Avec ses créations en maille signées Purple Label, Ralph Lauren rend hommage aux maîtres artisans du monde entier — de l’Écosse à l’Uruguay De Phillip B. Crook

Le père de Ralph Lauren, un immigrant russe qui éleva sa famille dans le Bronx, un quartier de New York, gagnait sa vie en peignant des fresques, des synagogues et des églises. Lorsque les moyens venaient à manquer, il peignait des maisons pour subvenir aux besoins de sa femme et de ses quatre enfants. « Les gens disent de mon père qu’il était peintre en bâtiment, mais ce n’est pas vrai. Il peignait des maisons quand il ne trouvait pas de travail », explique M. Lauren. « Mais c’était un artiste. » Son fils cadet observait de très près comment la couleur, les lignes et la composition prenaient vie sous la main d’un artiste, et c’est cela qui inspirera le processus créatif de Ralph Lauren. « Le concept de créer un produit à la main avec un savoir-faire transmis de génération en génération : c’est quelque chose de très rare », dit-il. « Mon but est de rechercher ce type d’artisanat et de le faire connaître dans notre monde. »

Si le pull torsadé de Ralph Lauren est devenu aujourd’hui une icône, c’est parce que chaque détail reflète les techniques les plus raffinées au monde : la façon dont le cachemire est soigneusement peigné sur le bas-ventre des chèvres des montagnes de Mongolie, par exemple, ou les méthodes utilisées par une filature italienne centenaire pour filer et laver la laine. La passion du créateur pour les matériaux les plus nobles et la collaboration avec les meilleurs artisans au monde se retrouve dans l’esprit nomade de sa collection Purple Label Automne 2017 — une saison riche en magnifiques pulls artistiques aux racines internationales.

Ce voyage automnal commence avec une palette bucolique de couleurs écossaises, provenant des rives du Loch Leven dans les Lowlands, où une filature réputée pour son histoire prestigieuse et son innovation, produit la majorité de notre cachemire de cette saison. La laine moulinée d’un pull à col rond est torsadée de façon à produire une coloration unique qui crée un effet ombré irrégulier dans les tons de loden. Une fois le pull [ci-dessus] tricoté, les artisans passent jusqu’à dix jours à broder le devant à la main à l’aide de 42 couleurs de fils de soie, de cachemire et de laine. La couronne, les fleurs et les oiseaux du motif sont inspirés d’un ancien drapeau britannique ; la devise en latin RL Unita Fortior, ou « United Strength », qui défile au bas du motif fait référence à l’unification de l’Écosse et de l’Angleterre au début du 18e siècle.
À l’autre bout de la planète, le même cachemire écossais est mélangé à du fil de laine épais pour confectionner un cardigan graphique et texturé rappelant les couvertures du Sud-Ouest américain. Revisité en veste de smoking ceinturée dans les teintes indigo, le motif emblématique est travaillé en panneaux de patchwork en trois dimensions, chacun individuellement tricoté et cousu à la main par des artisans — une réalisation qui nécessite près de 150 heures de travail. Un pull à col rond à bande, accompagné d’un bonnet et de gants tricotés [ci-dessus], réinterprète et mélange subtilement le délavage naturel de trois couvertures d’Amérique centrale et du Sud, un travail qui nécessite 13 fils de soie, de cachemire, de lin et de laine. Les bandes, qui paraissent noires au premier regard, sont en fait tricotées dans un mélange de brun et de noir pour suggérer usure et profondeur, tandis que les tons de rouge sont obtenus par un fil de soie moucheté d’imperfections qui confère une touche rustique.
Plus au sud, un collectif d’artisans ruraux uruguayens fondé en 1968 et connu sous le nom de Manos del Uruguay, ou « Les mains d’Uruguay », est à l’origine du cardigan à col châle unique [ci-dessus] confectionné dans un mélange de laine, alpaga et lin. La laine est filée localement et teinte à la main ; chaque pull est ensuite tricoté à la main par des coopératives de villageoises de l’arrière-pays uruguayen, et nécessite jusqu’à 20 heures de travail. L’origine des pulls est commémorée avec une étiquette signée par un artisan, pour souligner cette collaboration internationale.
Certains pulls de la collection Automne 2017 sont disponibles exclusivement dans les magasins phares Ralph Lauren dans le monde. Un pull en jacquard distinctif [ci-dessus] joue sur les contrastes entre l’ensemble décontracté pull à col rond et pantalon de jogging, et le raffinement du motif de montagnes de l’Himalaya et de tigre tricoté dans huit couleurs de fils de cachemire et laine feutrés. Le dragon ton sur ton qui entoure le pull à col roulé en laine et cachemire rappelle d’anciennes illustrations chinoises et écossaises, modernisées au moyen de torsades travaillées et brodées à la main dans des fils de cachemire, lin, soie et laine. Les artisans passent jusqu’à 400 heures à tricoter la laine et le cachemire italiens dans un motif de torsades d’Aran graphiques, assemblées ensuite à la main pour créer la silhouette la plus somptueuse de la collection. C’est un long manteau portefeuille idéal pour se détendre à la maison en hiver ou voyager en avion jusqu’au bout du monde. « Ma vision créatrice s’inspire de la réalité, de la vie », dit M. Lauren. « Cette vision n’a jamais changé en près de 50 ans. C’est ce que j’ai reçu en héritage : une tradition inspirée par la qualité du savoir-faire artisanal et la conviction que les choses embellissent avec le temps. »
Phillip B. Crook est directeur de la rédaction luxe de Ralph Lauren.
  • Toutes les photographies sont publiées avec l’aimable autorisation de la Ralph Lauren Corporation