Artiste en résidence : Ashton Attzs
Pour célébrer le mois des fiertés, l'artiste Ashton Attzs crée une fresque murale colorée pour Ralph Lauren, dans le quartier de Notting Hill à LondresSelon Ashton Attzs, les gens devraient se sentir « fiers » tout le temps plutôt qu'à un moment défini et éphémère chaque année. « Je pense qu'il est important de célébrer les identités tout au long de l'année », explique l'artiste sur Skype. « Et la fierté ne devrait pas être limitée à une semaine ou à un mois particulier. »
Malgré ses 22 ans, Ashton Attzs s'est déjà bâti une carrière solide en créant des œuvres colorées et pleines d'émotion, qui explorent souvent les problèmes affectant la communauté LGBTQIA+, comme la santé mentale, l'intersectionnalité, le meurtre de personnes transgenres et la normalisation de l'identité queer. Cette dernière notion a joué un rôle important lors du lancement remarqué d'Attzs, originaire de la ville de Luton, dans le monde artistique. L'artiste étudiait alors à l'école Central Saint Martins, où iel a reçu la récompense prestigieuse Evening Standard Art Prize. Son œuvre « Don’t Stay in Ya Lane », représentaient des rangées de personnes transmasculines et queer portant des bandes de compression dans une piscine,. Cette oeuvre a mis en lumière la dysphorie de genre que ressentent souvent les queers dans des situations que beaucoup de personnes cisgenres trouvent ordinaires. Sa création a gagné le prix, et Attzs n'a cessé d'aller de l'avant.
La fresque murale créée à Notting Hill pour Ralph Lauren à l'occasion du mois des fiertés rappelle « Don’t Stay in Ya Lane ».Cette oeuvre faisait partie d'une série de peintures de l'artiste, appelée « Queering the Quotidian ». Il s'agit d'un groupe de personnages qui se retrouvent pour faire tout simplement la fête. « Ils sont assis sur un canapé, ils dansent, ils font du voguing, ils se détendent, ils s'amusent », explique Attzs. « Cela parle de l'importance de la marche des fiertés en tant que communauté. D'un point de vue plus organique, cela souligne qu'il ne s'agit pas uniquement d'un défilé annuel, mais de quelque chose que l'on peut revivre au quotidien, seul.e, avec des amis et votre famille de cœur. »
Selon Attzs, il est primordial que les gens trouvent le temps de faire la fête après la pandémie mondiale de COVID-19. L'artiste attire surtout l'attention sur le fait que, pendant les confinements, beaucoup de gens se sont retrouvés dans des environnements où ils ne se sentaient peut-être pas acceptés tels qu'ils sont. « Cela peut avoir un effet terriblement oppressant ou étouffant », dit Attzs. « Je voulais rappeler cela aux gens : même si vous avez passé l'année dernière dans ce genre d'environnement, il existe une communauté qui vous aimera véritablement pour qui vous êtes. »
C'est un thème plein de nuances pour une fresque murale située en plein coeur de Londres, mais Attzs imprègne délibérément ses œuvres d'une gaieté populaire et lumineuse. Même si la santé mentale a toujours été un sujet de préoccupation pour Attzs dans son travail, l'artiste estime que l'esthétique colorée et épurée donne un accès important à l’œuvre. « Les œuvres axées sur l'identité qui tournent autour du militantisme ou des problèmes sociaux me tiennent vraiment à cœur », explique l'artiste. « Les gens pensent souvent que l'art politique est quelque chose de visuellement assez sombre. Néanmoins, j'ai toujours pensé que les choses ne devraient pas nécessairement évoquer des émotions lourdes, juste parce qu'elles ont une signification profonde. On peut donner de la joie tout en ayant des conversations compliquées et sérieuses. »
Au cours de ces dernières années, Attzs a justement attiré l'attention du monde entier avec ses peintures acryliques et ses illustrations numériques complexes. Malgré son jeune âge, Attzs a établi un partenariat avec des entreprises comme Instagram, pour qui iel a créé deux autocollants numériques lors de la dernière marche des fiertés. Attzs a également réalisé une installation et l'identité visuelle des Brit Awards 2020. Un survol rapide de son Instagram révèle un.e artiste qui adore créer des œuvres pour soi-même, que ce soit une simple réflexion du temps qui passe (une œuvre intitulée « Changing Seasons (The Man in the Yellow Coat) ») ou les images de dévotion du personnage animé Avatar, le dernier maître de l'air ou du groupe de K-pop BTS.
« Pour moi, c'est une façon de créer un lien avec le personnage ou la musique », dit Attzs. « C'est aussi une sorte d'évasion, car j'adore cette œuvre, au final. »
C'est cela qui rend le travail d'Attzs unique : ce mélange de joie et d'intimité qui évoque quelque chose de profond, que le sujet soit une évasion, comme le portrait d'un groupe pop, ou introspectif, comme une œuvre sur la santé mentale. Comme le dit Attzs : « Mon objectif est de créer des œuvres auxquelles les gens peuvent s'identifier et qui peuvent être en accord avec ce qu'ils ressentent. »
